「デザインルームの６ヶ月—イタリア・スーパーカー誕生」

車は持たず（車社会に批判的でもあり）、ましてスーパーカーになんの縁も関心も無いのだが、昨晩のNHKハイビジョン特集「デザインルームの６ヶ月—イタリア・スーパーカー誕生」はデザイン・プロジェクトの記録としてとても面白かった。うちの学生たちにも見せてやりたい。

世界最高のカーデザイン会社、トリノのピニンファリーナ社のチーフ・クリエイティブ・ディレクターであるケン奥山（奥山清行）氏とそのデザインチームが、今年3月のジュネーブモーターショーに向けて、これまでに無い斬新なスーパーカーを企画、デザインし、発表するまでの6ヶ月間のドキュメンタリーだ。

ケン奥山氏は1959年生まれ、LAのArt Center College of Designでカーデザインを学んだ後、GM、ポルシェを経てピニンファリーナに移る。
この時は１名の募集に対して世界中から500名の錚々たるデザイナーが応募したという。
奥山氏が提出したポートフォリオが映されたが、そこには車のデザイン画はいっさい無い。すべて彼が考え出したアニメやSFの独創的なキャラクタースケッチばかり。副社長がこのオリジナリティを認め他の役員の反対を押し切って奥山氏を採用した。ピニンファリーナのような会社になると、そこそこの才能などいらない、誰も考えないようなことを切り拓ける人がほしい、ということなのだろう。
奥山氏はその後多くの有名なデザインを手がける。2000年のフェラーリRossoは車に疎い私でも知っている。
一時母校Art Centerの工業デザイン学部長になっていたが、昨年ピニンファリーナに復帰した。

奥山氏は選りすぐりの4名のデザイナーに命じる。向こう3年のうちに発売されるようなどんな車にも似ていないもの、10年後にも夢を与え続けるような車を考えろ。基本コンセプトは車の重心を低くタイヤを目一杯大きく見せること。
たくさんのスケッチを元に検討ミーティングが繰り返される。前が何かにぶつかったみたいで洗練されてない、単なる彫刻で動感が無い、寂しげだ、魚みたいで自動車らしくない…。デザイナーたちの渾身のアイディアも容赦なく切り捨てられ描き直しが続く。
自分が感動して作らねば人に感動を与えることなんてできないぞ。

NHKは4名のデザイナーそれぞれをすべて撮っていたのだろう。でないと、これだけは採用の可能性は無いともっともスケッチを酷評され、君には可能性があるとは言われながらも悩んだジェイソンの姿がみごとに描かれているはずがない。最終的に奥山氏の強い薦めでジェイソンが描き直したデザインが採用される。

ここからのモックアップによる評価とブラッシュアップのプロセスも興味深い。
発泡スチロールで原寸大で作られた模型は広い場所で徹底的に検証される。
スケッチや3D画像では気づかなかった欠点や改良点が指摘される。
デザイナーの意を受けて、モックアップを最終完成型に仕上げる職人たちのことをイタリアでは「モデリスタ」と呼ぶはずだ。一人前になるために最低10年の修行を要する。コンピュータも電動工具も使わない。すべて手作業で削り、付け加え、また削り、磨き上げる。

ジェイソンは最後に数ミリの差を迷う。奥山氏は妥協を許さない。自信を持て、これでいいんだ。

下が75回目となるジュネーブモーターショー2005で発表されたその「バードケージ75」。最も美しい車に与えられる賞を獲得した。